Сновидения стали объектом исследований с древнейших времен. Уже Аристотель активно изучал эту тему, наблюдая за сном улиток. В своем труде "Истории животных" он писал, что, по его мнению, животные вроде быков, собак, овец и прочих живородящих четвероногих совершенно точно видят сны. Но улитки, видимо, своих тайн ему так и не открыли.
Одним из первых ученых, кто всерьез занялся вопросом сна и сновидений был французский физиолог Мишель Жуве. С 50-ых годов прошлого века он регистрировал особенности фаз быстрого сна у кошек. Именно Жуве определил фазу быстрого сна (парадоксального сна) как совершенно иное явление, отличное и от сна, и от бодрствования. Так как при работе мозга мышцы остаются расслабленными. Это что-то вроде пограничной зоны. Бодрствование, направленное вовнутрь.
В своих научно-популярных трудах Жуве подробно изложил результаты наблюдений. Ниже они представлены тезисно:
· 50 часов наблюдений за рыбами показали, что некоторые виды спят только в темноте, другие – на свету. Признаков сновидений не замечено (не было зафиксировано быстрого движения глаз, подергивания частей тела, изменения положения тела в воде и т.д.). По наблюдению Л.М. Мухаметова у некоторых китообразных все же имеются короткие период сновидений, но полной уверенности нет;
· Жабе Артуру тоже ничего не снилось, хотя спал он хорошо. Очень жаль;· Молодой крокодильчик из Амазонии лакомился крысами и за 200 часов наблюдения за ним признаков просмотра сновидений во время дремы не продемонстрировал. Но в общем был доволен;
· Ужи хорошо спали, покушав мышей, но тоже во сне ничего не видели. Черепаха только выбрасывала голову из панциря.
На изучение земноводных было потрачено 700 часов.
· Сновидения у птиц, возможно, имеются, но очень короткие: отдельные периоды длятся по 10-20 секунд, то есть не более 2-3% всего времени сна. Если некоторое время подавлять сон у крылатых, то потом они компенсируют это мини-туром в «страну грёз». Появилось предположение, что соколы становятся ручными, если лишить их сновидений;
· Чем крупнее животное, тем длиннее его сны. Возможно, существует связь между массой животного и весом мозга. Если говорить конкретно, то в минутах кошка созерцает сны продолжительностью до 6 минут за суточный цикл, собака – до 7 минут за ночь. То есть «мощности» их мозга хватает, чтобы воспроизвести короткометражку с ними самими в главной роли. Человек является рекордсменом среди приматов – наслаждается снами 15 минут за ночь. Орангутанги и макаки – по 10 минут. Жираф держится наравне с ними. Рекордсменом является… ХОРЁК. Они видят сны по 400 минут в сутки. Утконосы видят сны 50% процентов всего времени отдыха. Поэтому взаимосвязь размера тела и мозга ставится под сомнение.
Все перечисленные и многие другие виды животных явно демонстрируют эпизоды сновидений во время отдыха. У примитивных млекопитающих электрофизиологическая картина сна почти не отличается от человеческой, так что это не уникальная особенность вида.
Но не видят сны или, по крайней мере, не выдают себя периферическими проявлениями сновидений, виды животных, которые выходят в огромный мир из яиц.
Эти данные были получены около 60-ых годов двадцатого века, но их достоверность не была поставлена под сомнение и в начале нулевых. В частности, в российском журнале «Природа» под номером один за 2000 год результаты представляются как заслуживающие доверия. С тех пор положительных результатов исследований становится все больше.
В 1965 году французские учёные в ходе эксперимента удалили у кошек часть мозга под названием "варолиев мост". Этот участок блокирует телодвижения животных во сне. Выяснилось, что при его отсутствии кошки могут двигаться, будучи в дрёме, и проявлять агрессию. Будто бы видят какую-то цель и преследуют ее. То есть можно предположить, кошкам снилась охота. Или побег от пылесоса. Позже подобные эксперименты проводились с собаками. Результаты оказались схожи. Гиппокамп - отдел мозга, формирующий воспоминания. Он также есть и у человека, и у пушистых братьев. В 2007 году в Массачусетском технологическом институте исследовали активность его клеток у крыс. Выяснилось, что во время фазы быстрого сна клетки гиппокампа порой работали также активно, как и во время бодрого перемещения крыс по лабиринту. Получается, что им снилась беготня по знакомой местности. По активности работы клеток даже получилось установить точные места реальных крысиных локаций, по которым они бегали во сне, воспроизводя их по памяти.
Известная своим пением птица амадин также может видеть сновидения. В Чикагском Университете у этого вида птиц исследовали активность передней части мозга во время бодрствования и сна. При сопоставлении был сделан вывод, что во время дрёмы эти птицы громко поют свои песни. По крайней мере об этом говорит активность клеток мозга. Современные исследователи считают, что, если животные с птицами и видят сны, то они на порядок короче людских. Так как фаза быстрого сна, в которой мы все и видим сновидения, у животных составляет наименьшую часть всего времени их отдыха. У птиц это примерно 1%. У хищников, а также собак и кошек - 20%. Для травоядных процент колеблется, но не выходит за предел десяти. Эти данные созвучны исследованиям Жуве.
Что же им может сниться? Животные могут формировать воспоминания продолжительностью до 20 секунд. Так что да, кошка может вспоминать во сне какой-либо жизненный опыт, пережитый ей за последние 16 часов - именно такой "размер" кратковременной памяти у усатых-полосатых. У собак же выборка событий будет меньше. Их кратковременная память равна пяти минутам. Долгосрочная память у кошачьих также развита лучше. Можно выдвинуть предположение, что их сны несколько разнообразней. Сегодня также считается, что большинству видов рыб, скорее всего, ничего не снится. У них нет фазы быстрого сна. Но есть не характерно для всех обитателей моря. Например, каракатицы во сне меняют цвет, шевелят глазами — это явные признаки подобия фазы парадоксального сна. И нет ни одного достоверного исследования, которое могло бы ответить на вопрос, что именно снится животным. В изучении этого вопроса ученым предстоит проделать большую работу. Но хорёк видит сны по 400 минут и с этим придётся смириться.
Примечание: бОльшая часть выводов ученых имеет характер возможности и предположения, не является точно доказанной истиной.