Недавно в соцсетях появилось видео, где группа людей, увидев в море детеныша тюленя, начали бить его палками и закидывать камнями. Вместе с тем, каспийский тюлень — единственное морское млекопитающее в Казахстане.

За последние десятилетия популяция каспииского тюленя резко сократилась, сеичас они находятся на грани вымирания из-за судоходства, загрязнения моря, присутствия микропластика и изменения климата.

Каспийский тюлень — уникальное животное: такого вида больше нет нигде в мире — вид эндемичный. К тому же это единственное морское млекопитающее в Казахстане. Также животное является индикаторным видом — он чувствителен к любым изменениям, которые происходят в окружающей среде. По его состоянию можно судить о здоровье и чистоте Каспийского моря.

Хотя в Красной книге Казахстана каспийского тюленя нет, с 2008 года этот вид есть в Красном списке Международного союза охраны природы в категории исчезающих. Популяция каспийского тюленя сократилась примерно в 6-10 раз с начала ХХ века. Сейчас в Каспии обитают около 100-170 тысяч особей.

Тюленебойный промысел на севере Каспия значительно сократил численность тюленей: ценились тюлений жир и шкуры. В советское время промысел был сконцентрирован на бое бельков — новорожденных щенят тюленеи, мех которых высоко ценился. С 2006 года промысел в Казахстане запрещен.

Сейчас главный фактор, который угрожает существованию тюленей, — прессинг со стороны человека: судоходство, загрязнение моря, прилов в рыболовные сети, деградация мест обитания, изменение климата.

Одна из основных проблем — использование рыболовных сетей близ лежбищ тюленей. Во время рыбалки сети теряются в воде, затем в них запутываются тюлени. Часто у погибших особей наблюдаются следы удушья и порезов от сетей. К примеру, за период с 2008 по 2009 год в сетях погибли 1,2 тысячи особей. Несмотря на проблему, факты прилова тюленеи в сети официально не регистрируются: в правилах рыболовства это не предусмотрено. Признание проблемы на законодательном уровне даст возможность введения в практику методики учета прилова тюленеи, их высвобождения из сетеи, оценки травм, полученных тюленями в сетях, а также разработки мер по снижению воздеиствия рыболовства на популяцию каспииского тюленя и смертности звереи.

Одна из задач нашей исследовательской команды — подсчитать численность популяции на лежбищах в казахстанской части Каспийского моря. Тюлени размножаются на льдах Северного Каспия, затем распределяются по всему морю, на лежбища приплывают для отдыха и линьки. Критически важные места обитания каспийского тюленя сократились: осталось только одно место в казахстанской части, где тюлени могут залегать — это морской участок в районе Прорва и островов Дурнева в Комсомольском заливе. Здесь в апреле 2019 года было насчитано около 9 тысяч особей.

Утрата местообитании тюленеи — неоспоримое свидетельство ухудшения состояния популяции. Тюленям важен процесс линьки, и если этот биологический процесс прерывается, то это может негативно сказаться на здоровье животных. Были случаи, когда тюлени неохотно уходили в воду и долгое время плавали возле острова, чтобы снова взобраться — так расходуется дополнительная энергия.

В Среднем Каспии на островках у косы Кендирли есть уникальное лежбище, которое используется тюленями веснои в период линьки, а летом и осенью в период миграции с юга на север. Но лежбище не ограждается от пребывания на них людеи, проведения охоты, прохождения в непосредственнои близости лодок, что приводит к частому сгону тюленеи. К тому же рядом с лежбищем располагаются рыболовные участки — это повышает риск запутывания тюленеи в сетях.

Все эти факторы вместе с активизациеи строительных работ и увеличения числа отдыхающих людеи приведет к утрате кендирлинского лежбища. Важно оградить лежбище и акваторию вокруг него режимом наиболее строгои охраны — заповедным. Нужно развивать экологический туризм, который будет ориентирован на эстетическое восприятие и фото-видеосъемку животных с далекого расстояния. Кроме того, на островках у оконечности косы Кендирли обитают розовые фламинго, лебеди, другие виды редких птиц, поэтому такой вид туризма вполне реален.

Было очень тяжело смотреть видео, на котором люди закидали камнями тюленя. Тюлени — очень любопытные существа. В моей практике не было случаев, когда они агрессивно себя вели. Они достаточно пугливые: если видят или чувствуют опасность — сразу уплывают. Но здесь было другое поведение: из-за того, что в него кидали камнями, у него могла произойти дезориентация — он просто не знал, куда деться. Больше претензий к людям: они должны понимать, что тюлени — дикое животное и Каспийское море — их ареал обитания. Если люди видят дикое животное в воде, они не должны к нему подползать, стараться его поймать или погладить. Мы не можем предугадать их реакцию: даже если животное укусит, это его защитная реакция.

Такое поведение людей — следствие экологической необразованности: важно инициировать образовательные программы, устанавливать баннеры, чтобы люди понимали, что они находятся на месте обитания диких животных.

Одна из самых тяжелых частей нашей работы — экспедиции. Для этого нужна определенная выдержка, терпение и дорогостоящее оборудование. Также необходима теплая одежда: ситуации из-за погоды разные.

Очень важно следить за уровнем волн, скоростью ветра, исправностью моторной лодки перед тем, как отправляться на острова. Каждый участник экспедиции проходит тренинги по технике безопасности и четко следует инструкциям. Важно следить за состоянием здоровья.

Нам необходимо проведение зимних исследований для углубленного понимания биологии каспийских тюленей в период размножения. Но для этого не хватает финансовых и человеческих ресурсов.

Некоторые расходы финансирует государство, но этого недостаточно для необходимых исследований. Зачастую для продолжения своих исследований наша компания расходует собственные средства, полученные от других проектов.

Чтобы понять, насколько Каспий загрязнен, можно просто пройти по берегу. Там нет ни одного квадратного метра, который не имел бы пластиковых пакетов, бутылок, обрывков рыболовных сетей и их нагромождений. Осенью прошлого года наш институт провел очистку западного побережья мыса Тубкараган - собрали около 10 тонн брошенных рыболовных сетей и пластикового мусора. И это только на участке в 55 километров.

Чтобы понять, насколько Каспий загрязнен, можно просто пройти по берегу. Там нет ни одного квадратного метра, который не имел бы пластиковых пакетов, бутылок и обрывков рыболовных сетей

В Каспийском море нет устойчивых течений, как в Мировом океане, где мусор собирается на каком то определенном участке. На Каспии мусор рассредоточен по всему морю и, постепенно распадаясь, превращается в микропластик. Именно микропластик оказывает долговременное отрицательное воздействие на живые организмы.

Брошенные рыболовные сети, как отдельная категория морского пластикового мусора, губят не только тюленей, но и раков, рыб, включая осетровые виды, на каспийских тюленей. Анализ выброшенных морем рыболовных сетей показали, что в них были останки этих животных. Останки каспийских тюленей были в каждой седьмой сети. Во время шторма рыболовные сети часто срываются с якорей, после чего рыбаки не всегда могут их найти, а браконьеры и не ищут вовсе.

Важно решить вопрос о применении ставных рыболовных сетей на государственном и межгосударственных уровнях. Пора совершенствовать, разрабатывать и внедрять другие методы лова — более гуманные по отношению к рыбам и тюленям. Ведь принцип жаберных рыболовных сетей в запутывании рыб, и они действуют не выборочно - ловят и молодь рыб, и осетровых, и тюленей. Правила рыболовства допускают определенный процент прилова рыб, но как поступать с тюленем? На законодательном уровне это не прописано.

Отдельный вопрос — переработка собранного мусора или твердых бытовых отходов. Пока вопрос решают неравнодушные люди: устраивают акции, сами собирают мусор. Но даже если собрать его, что делать дальше? Его отвезут на свалку, а позже ветер разнесет его по степям и далям обширного Казахстана, отравляя жизнь и людям, и животным.