Шуточная конспирологическая теория об американском штате, захватившем всю планету, превратилась в драматичный комикс, а заодно — в абсурдный мем.
В США есть одна очень странная категория мемов — мемы про Огайо. Это ироничная теория заговора про то, что один из штатов американской «глубинки» представляет скрытую угрозу для страны и всей планеты.
По данным Know Your Meme, всё началось в 2016 году с необычной надписи на автовокзале в Чикаго. Пользователь Reddit сфотографировал табло, на котором было указано: «Огайо будет ликвидирован». Над этим посмеялись, но тогда не придали большого значения. Постепенно появлялось всё больше картинок про штаб: например, комикс с котом Гарфилдом, который держал табличку «Время сбросить на Огайо ядерную бомбу».
В начале 2020 года пользователи Reddit развили шутку до образа Огайо как штата, представляющего серьёзную угрозу для окружающих. Идея в том, что Огайо, вроде бы неприметная сельская местность на Среднем Западе, способна захватывать другие территории и даже планеты. Центром ироничной теории стали сообщества DankMemes и DeepFriedMemes.
Постепенно мем-версия Огайо становилась всё агрессивнее, захватывая новые земли. Картинки стилизовали под выпуски новостей о надвигающейся угрозы от «ненасытного» штата.
Примерно в то же время в Фейсбуке появилось сообщество «Posting that one Ohio meme every single day» («Постим каждый день по одному мему про Огайо»). Публиковали там одну и ту же картинку в разных вариациях. Основа мема — нарисованный в Paint комикс с двумя астронавтами, вышедших в открытый космос. Один астронавт смотрит на Землю и видит, что по сути вся планета состоит из одного огромного штата Огайо.
«Подожди, это всё Огайо?», — спрашивает астронавт. «И так было всегда», — отвечает второй астронавт, наставляя на коллегу пистолет, чтобы тайна о штате сохранилась. При этом у первого астронавта нарисован флаг США, а нашивка второго — флаг Огайо.
Сообщество довольно быстро забросили, но в апреле появилась более качественная версия мема — она и дала шутке вторую жизнь.
Пользователи стали подставлять вместо Огайо другие территории, добавляя национального колорита.
Постепенно мемы становились всё более абстрактными — Огайо заменяли аниме-персонажи, динозавры, бобы и сервера Minecraft. К июню 2020 года шутка вышла на пик популярности.
Появились коллаборации с другими мемами. Также на Reddit стали шутить, что мем про Огайо — лучшая конспирологическая теория, которая обходит теории о плоской Земле и вызывающих коронавирус 5G-вышек.
Также появлялись и косплеи, в том числе с помощью Lego.
На YouTube развился свой жанр: пользователи озвучивали мем, придавая ему драматизма. Также один из авторов сделал анимированную версию шутки.
В июне на конференции Sony, посвящённой играм для PlayStation 5, показали трейлер проекта Pragmata. В ролике персонаж оказывается на Луне с девочкой, и вместе они смотрят на Землю. Пользователи соцсетей сразу же вспомнили про мем с Огайо.
