Мерзлотник располагается в Ямальском районе в посёлке Новый Порт на побережье Обской губы в трёхстах километрах от столицы ЯНАО города Салехард.
Новопортовский мерзлотник – самый крупный в мире естественный холодильник для хранения рыбы, созданный руками человека. Целое десятилетие понадобилось на его строительство – с пятидесятого по шестидесятые годы прошлого века уникальное хранилище вырубали в вечной мерзлоте рабочие Новопортовского рыбозавода, в большинстве своём спецпереселенцы со всей страны. Строительство велось посменно сутки напролёт. Техники отсутствовала – ледяные тоннели выдалбливались при помощи скребка, лопаты и кирки, ну, и конечно, человеческого ресурса.
Автор грандиозного по тем временам проекта, немец по происхождению, Густав Бекман был сослан в северный посёлок Новый Порт из Ленинграда во время Великой Отечественной войны в 1942 году. Талантливый инженер изначально трудился на Новопортовском рыбзаводе простым рыбаком, затем техником-нормировщиком и только в 50-60 годах получил должность главного инженера.
Ледяные штольни новопортовского мерзлотника занимают площадь в тысячи метров – это сложная система ходов и коридоров, где можно легко заблудиться. В мерзлотник входят 3 штольни, основной тоннель, шириной около пяти метров, и боковые, примерно по три метра каждый. Всего внутри находится семь вентиляционных шахт и двести ледяных пещер общей площадью 3200 кубометров. В течение года температура внутри хранилища варьируется от -10 до -15 градусов. Местные работники, а это в основном коренное население, считают, что мерзлотник охраняют ненецкие боги, которые к пришлым относятся настороженно.
С момента строительства и по сей день мерзлотник остаётся в первозданном виде – он не реконструировался и не перестраивался, и выполняет свою прямую функцию – в стенах новопортовского мерзлотника хранят добываемые в Обской губе ценные породы рыб: муксун, ряпушку, нельму и осётра. «Холодильник» вмещает примерно 1750 тонн рыбы. Перед спуском в хранилище рыбу тщательно сортирует, промывают и морозят. И там она бережно хранится до начала сезона летней навигации на Ямале.
В 2007 году мерзлотнику в посёлке Новый Порт присвоили статус объекта культурного наследия регионального значения.
Со временем сложилась интересная традиция – вмораживать в стену мерзлотника монетку. Сегодня эта оригинальная мозаика на стенах хранилища – одна из достопримечательностей новопортовского мерзлотника.