Больше, чем просто мем: нерассказанная история человека, ставшего героем картинки-пранка про голого мужчину на кровати Статьи редакции

Варди Джобер запомнился интернету по одному мему. Но если копнуть чуть глубже — откроется человек, который сделал много хорошего и доброго до своей смерти в 2016 году.

Одним из главных мемов весны в США стал «Большой Барри Вуд» — картинка мускулистого темнокожего голого мужчины, сидящего на кровати. Её использовали в качестве розыгрыша по типу «рикролла»: писали в соцсетях паническую фейковую новость про коронавирус, прикрепляли ссылку, а по ней — фото Вуда. Но про самого мужчину почти ничего не было известно: только то, что он когда-то снялся в фотосессии для порносайта, откуда и взяли картинку.

Тогда за загадку личности «Большого Барри» и взялись журналисты VICE. Они признавалась, что хотели взять интервью у него, чтобы понять, каково это — стать интернет-феноменом в разгар пандемии. Но в процессе поисков они выяснили, что герой снимка умер несколько лет назад. И тогда история про «Большого Барри» превратилась в историю жизни Варди Джобера-третьего (Wardy Joubert III) — человека, который был больше, чем просто мемом.

27 мая VICE выпустило про него мини-документальный фильм с воспоминаниями друзей, родственников и автора того самого фото.

Мем появился в середине марта, когда США захлестнула паника на фоне пандемии коронавируса. В те же дни свои сезоны остановили спортивные лиги НБА и НХЛ, а отдельные штаты начали вводить карантинные меры. Весь интернет заполнила только одна тема, и тогда же стали появляться фейковые новости о коронавирусе в Северной Америке.

14 марта в Твиттере появился пост о введении карантина в городах Калифорнии. Пользователям предлагали пройти по ссылке, чтобы увидеть полную «карту локдауна» с уточнениями, когда меры вступят в силу. Но по ссылке не было никакой карты — только фотография абсолютно голого темнокожего мужчины, сидящего на кровати.

Розыгрыш довольно простой: пишешь завлекающий пост и прикрепляешь ссылку. И только после перехода на неё люди понимают, что это был пранк. За несколько дней в соцсетях появились сотни подобных публикаций, которые вели на одного и того же голого темнокожего мужчину. Почти все посты — про пандемию коронавируса и карантинные меры в США.

Голый мужчина появлялся в Твиттере, Фейсбуке, групповых чатах и личных сообщениях. А люди шутили, что «если вы знаете этого человека, то у вас хреновые друзья».

Вскоре мем перешёл в следующую стадию — мужчина стал героем фотошоп-баттла. На этот раз шутка стала более «безопасной для просмотра на работе» (SFW): с помощью фоторедакторов порноактёр занял место Дональда Трампа в Белом доме и стал человеком года по версии TIME.

До начала пандемии эта фотография уже расходилась в сети. Её взяли из фотосессии, опубликованной в 2012 году на гей-порносайте Pantheon Bear. По данным сайта, мужчину зовут Вуд (Wood). Позже кто-то с помощью фотошопа удлинил Вуду пенис, и уже в таком виде снимок попал на Reddit и 4chan. В 2015 году сформировался сам розыгрыш, но тогда он касался американских школ, якобы закрытых из-за плохой погоды.

На тот момент пранк оказался не очень популярным, но его время пришло спустя пять лет. Несмотря на внимание интернета, про героя мема практически ничего не известно: его называли то «Большим Барри», то «Сидящим на кровати Вудом», то просто «Чёрным парнем с огромным пенисом».

Варди Джобер-третий родился 30 августа 1971 года в Сан-Франциско. Когда ему было 11 лет, мать мальчика умерла от лимфомы Ходжкина. Долгое время он был очень худым, но в подростковом возрасте Варди резко набрал мускулатуру, став школьной футбольной звездой. Ещё тогда ему дали кличку Вуд, а потом он стал профессионалом, сыграв несколько сезонов в региональных лигах по американскому футболу.

Варди работал в спортивном лагере, помогая подросткам, также он был отцом двух детей и дьяконом баптистской церкви. Он дружил с пастором и постоянно помогал нуждающимся. При этом скрытой частью его жизни были порносъёмки.

Авторы VICE вышли на Уолтера Смита — основателя компании Pantheon productions, которая снимала ролики и фотосессии для сайта Pantheon Bear. Именно он 14 января 2010 года снял сцену с Вудом. «Мы виделись в спортзале в Сан-Франциско. Он был очень дружелюбным: каждый раз, когда я заходил в зал, он вскрикивал „Большой Уолт“ и по-братски пожимал мне руку». Смит рассказал ему, чем занимается, и предложил ему сделать фотосессию. Немного поколебавшись, Вуд согласился, хотя и не был геем.

Друзья, родственники и знакомые по церкви узнали о этой стороне жизни Варди только тогда, когда фото стало мемом. Пастор церкви святого Павла, где помогал герой снимка, получил сообщение-розыгрыш со ссылкой, сестра Джобера узнала от коллег, а лучший друг увидел фотожабу в Фейсбуке. Но, по их мнению, за этой картинкой скрывается человек, с которым многим пользователям стоило бы познакомиться поближе.

«Эти фото — не то, кем был Варди. Он любил смеяться, шутить, есть», — вспоминает его мачеха. «Он был человеком-вечеринкой. Даже если никто вокруг не танцует — он всегда пускался в пляс», — добавляет сестра. «Каждую неделю он выходил на улицы, чтобы помочь накормить сотни нуждающихся. Он столько отдавал людям, что у него почти не оставалось на собственную ипотеку», — отмечает пастор.

Некоторые близкие Джобера узнали о снимке раньше марта 2020 года. Бывшая девушка Варди по имени Хизер вспомнила, что однажды ту самую фотографию скинули её приятели. Те не поняли, что это её парень, и просто решили, что мужчины очень похожи. «После этого фото я узнала больше о Варди. Это не повлияло на наши отношения. Я не хотела, чтобы ему было стыдно, не хотела, чтобы он чувствовал себя в беде», — добавила девушка. По её словам, Варди снимался в порно ради того, чтобы сохранить дом, в котором несколько поколений жила его семья.

Варди Джобер-третий скончался от сердечного приступа 11 декабря 2016 года, ему было 45 лет. Он не был идеальным человеком: Хизер после возвращения из больницы взяла его телефон и увидела множество сообщений от других женщин. Девушка знала, что её бывший снимался в порно и посещал секс-вечеринки, но, по её мнению, Варди должен запомниться не только как «сидящий на кровати Вуд», но и как хороший человек, по которому скучает множество людей.

Близкие Варди считают, что его фото, как и другие тематические мемы, помогли многим людям справиться со страхом в самом начале пандемии коронавируса. Его лучший друг добавляет: «Варди — больше, чем одно фото, и я надеюсь, что люди узнают, кем был настоящий Варди Джобер».

«Если хотите почтить его память — помогите нуждающемуся, поддержите кого-нибудь, рассмешите. Пусть тот юмор, который вы получили от мема, превратится в помощь ближнему», — говорит мачеха Вуда. И люди ответили на это: в первую очередь они собрали почти 15 тысяч долларов на достойное надгробие для героя мема.

Один из пользователей пожертвовал сразу тысячу долларов на GoFundMe, оставив комментарий: «Спасибо, что заставил улыбаться столько людей в эти трудные времена. Ты поднял настроение такому огромному количеству людей. Покойся с миром, легенда».

#мемы #истории #соцсети