То, что экономит время: как и зачем мы сделали приложение, имитирующее письмо от руки

Личный опыт пользователя TJ.

Пару недель назад нас посадили на карантин, и большинство столкнулось с определённым объёмом письменной работы. Я разработчик и студент вдогонку, и сам столкнулся с бременем пребывания дома. Не только для меня первым и самым значимым в плане нагрузки оказался вуз, до сих пор у нас не придумали ничего лучше, чем исписывать и сдавать тетрадки, только теперь их нужно фотографировать и отправлять снимки преподавателям. Word ещё не прижился в таких местах, знаю по личному опыту

Ниже пишу для тех людей, кто страдает от подобной проблемы.

В команде нас оказалось двое, я и мой одногруппник. Учились мы тогда на ранних курсах, где приходилось много писать (пользоваться разрешали только написанным от руки), из-за чего не оставалось времени на практику в разработке, и какой же специалист выйдет без практики? Верно, тот, который умеет делать рутинную работу и не жаловаться. При том, что мы шли в вуз явно не учиться писать, нам хотелось другого.

Каждый студент ищет способы облегчить себе жизнь в том или ином плане. Нас, в свою очередь, очень сильно раздражает письмо от руки. Мы живём в наших компьютерах и телефонах, профессия такая, и письмо от руки воспринимается как варварство: минус время и бумага. Проблему с экономией бумаги, а это была проблема (много записей = много тетрадок = неудобно носить = неудобно разбираться), мы решили за счёт того, что писали на iPad, но преподавателям это не нравилось, технологии не зашли.

Отсюда и родилась наша простая идея

А вот проблема с тратой времени осталась, кроме того, преподавателей серьёзно возмущал подобный способ написания конспектов и лекции, и всё ещё приходилось носить с собой тетрадки и ручки.

Так появилась идея создать то, что будет писать за нас. За пару недель мы разработали первый экземпляр программы.

Концепт был прост — берёшь Word-файлы или текстовики, получаешь изображения с текстом от руки. На удивление, этот вариант сработал, нам по факту не нужно было ничего писать, можно просто брать готовые конспекты и делать свои уникальные копии. У нас появилась много свободного времени, которое мы вкладывали в своё развитие.

Так продолжалось пару месяцев, программа начала пользоваться популярностью у одногруппников, потом и у всего потока. Информация расходилась по сарафанному радио и постоянно поступали просьбы создать кому-нибудь конспект. Денег мы не брали — брат студент должен помогать брату студенту.

Мы видели, что люди предлагают делать нечто подобное прямо в Word с одним каким-либо шрифтом из интернета. Конечно же, мы пошли дальше. У нас ушла на это пара месяцев, и первая публичная версия приложения была готова. Так появился HandWriter.

К сожалению, он появился только на Android — тут сыграла профессиональная стезя, мы осваивали Java Android в то время.

Характерные особенности:

1. Всё бесплатно;

2. Один шрифт является набором шрифтов, поэтому буквы постоянно отличаются;

3. Удобный интерфейс с минимумом кнопок и настроек. В обязательном порядке мы сделали кнопку «поделиться», так как сами же постоянно скидывали файлы на разные устройства.

4. Настройки вышли многофункциональными и могли кардинально изменить стиль рукописного почерка;

5. Благодаря системе подгонки текста, которая имитировала человека — уменьшала или увеличивала слова и буквы, меняла векторы написания слова и т.д., — текст всегда отличается от предыдущего;

6. Программа может рисовать таблицы из Word-файла. Всё-таки таблицы —неотъемлемая часть любого конспекта.

За пару недель до первого релиза мы создали паблик во «ВКонтакте» и начали публиковать мемы про HandWriter. Публику мы привлекали, но шла она медленно — не было рекламы.

Денег на проект у нас нет, тратим из своих стипендий. Самым дешёвым вариантом рекламы оказался «ВКонтакте». Мы пробовали Google и «Яндекс», но цены у них бомбические, да и сайта у нас не было.

Мы продолжаем постить мемы в паблике, так как это доступный и приятный способ связи с общественностью. Реклама наше группы показывалась в пабликах вузов, особых пользователей это не давало. Но нам просто приносил радость сам факт того, что мы помогаем людям, хоть их и было мало.

Программа отлично работала, люди потихоньку узнавали про нас. Я помню, как мы отмечали отметку в 200 пользователей. Но деньги со стипендий не бесконечны, и мы остановили рекламу, пользователи перестали идти.

В это время не выходили обновления. Мы только повышали стабильность приложения.

Но в какой-то момент «экспонента сломала хребет», и пользователи пошли в приложение. Мы не предпринимали никаких действий для этого. При первом же анализе оказалось, что это были люди преимущественно из Индии, поначалу это было загадкой для нас. Позже выяснилось, что им нужно сдавать множество документов, написанных от руки. Тогда и началось развитие всего приложения.

Рост начался, и у нас появилась новые силы для разработки. Первой проблемой стало то, что одного шрифта оказалось недостаточно. Создавать шрифт — это очень кропотливый и долгий процесс, для этого мы использовали iPad, вложив определённую сумму в софт. Затраты на то время были в районе 10-15к, для проекта без прибыли — это для нас очень много. И мы решили, что такая кропотливая и долгая работа должна приносить хоть какую-то прибыль. Сначала хотели просто просить пожертвования на проект. Но всё же давать пользователям шрифт за поддержку проекта — более правильный поступок.

Так появилось ещё три шрифта. А вместе со шрифтами появилась возможность копировать текст прямо в приложение, текстовые файлы теперь были не особо нужны.

Шрифты начали покупать, и это даёт нам новые силы развивать проект, все заработанные деньги и даже больше мы тратим на рекламу, чтобы люди узнали о нас.

На фоне карантина экспоненте стало совсем плохо.

На фоне большого количества людей, мы заметили, что с приложением не всё так гладко. Начали появляться ошибки и приложение ломалось: всё это происходило из-за обновления Android, а также алгоритмы не подходили под некоторые телефоны.

В то время мы уже занимались новым поколением шрифтов и фоном для файлов, пришлось перекинуть силы на переработку алгоритмов.

После обновлений всё весьма успешно работает. Коронавирус потрепал все отрасли и нас, разработчиков, в том числе. На данный момент новые версии проверяются Play market в течении 7 дней, поэтому мы не можем оперативно решать проблемы, но очень стараемся.

Мы уже выстроили политику по отношению к пользователям:

1. Каждый пользователь — наш друг, и ему нужно помочь;

2. Нельзя оставлять без внимания ни один комментарий;

3. Нужно отвечать всем, независимо от вопроса в личку или в группу;

4. Необходимо устраивать промо для тех, кто готов помочь проекту, но не имеет средств, чтобы поддержать проект (дарим шрифты).

По количеству отзывов и обращений мы понимаем, что наше приложение нужно людям. Появляются новые аудитории: Казахстан, Украина, Беларусь.

Сейчас мы модернизируем шрифты, добавляя в них разные языки. Наше приложение для всех. А нам просто нравится получать хорошие комментарии по утрам. Мы не рассчитывали на такой спрос, но раз он есть, мы будем стараться и поддерживать проект.

Напоследок сразу хотим поблагодарить тех, кто пользуется нашим приложением, и особенно тех, кто помогает нам развивать его.

Спасибо вам! Ваша команда HW.