Оперная певица ушла на 80-м году жизни
Ирина Шикунова родилась в 1940 году в современном Любанском районе. а 1964 году закончила Белорусскую консерваторию и была распределена в Театр оперы и балета Беларуси, где на протяжении четверти века была ведущей солисткой. Стажировалась в миланском театре Ла Скала (1970−1971).
Шикунова исполнила более 30 крупных партий. В национальном репертуаре — это Марфочка («Алеся» Евгения Тикоцкого), Оксана, Светлана («Когда опадают листья», «Колючая роза» Юрия Семеняко), Ирина («Седая легенда» Дмитрия Смольского), а также Галька (в одноименной опере уроженца Беларуси Станислава Монюшко).
В мировом репертуаре — Татьяна, Иоланта, Лиза («Евгений Онегин», «Иоланта», «Пиковая дама» Петра Чайковского), Виолетта, Дездемона, Елизавета («Травиата», «Отелло», «Дон Карлос» Джузеппе Верди), Марфа, Купава («Царская невеста», «Снегурочка» Николая Римского-Корсакова), Ярославна («Князь Игорь» Александра Бородина), Маргарита («Фауст» Шарля Гуно), Эльза («Лоэнгрин» Рихарда Вагнера), Донна Анна, Графиня («Дон Жуан», «Свадьба Фигаро» Вольфганга Амадея Моцарта) и другие.
С 1989 года преподавала на кафедре пения Белорусской академии музыки. Среди ее учениц солистки Национального театра оперы и балета Татьяна Петрова, Елена Сало и Инна Русиновская, солистка Белорусского музыкального театра Светлана Мациевская.
Дочь Ирины Шикуновой, Ольга Гинтовт и ее муж, Сергей Гинтовт, также стали оперными певцами и сделали карьеру за границей (tut.by делал с ними большое интервью).